Le Maneki Neko, chat le plus populaire du Japon

Le rôle du Maneki Neko

C'est sûr, vous l'avez forcément croisé un jour dans une boutique ou un restaurant japonais !

Il a toujours une place réservée au niveau de l'entrée ou près de la caisse : c'est le Maneki-neko ! Littéralement, "le chat qui invite".

Il est tellement populaire qu'une journée de célébration lui est consacrée, le 29 septembre.

Ce petit chat, qui se tient assis, une patte (parfois deux) levée près de l'oreille, est un porte-bonheur. Il a la réputation d'attirer fortune et félicité à ses propriétaires. Lorsqu'il trône à l'entrée d'un magasin ou sur son comptoir, sa mission est d'engager les passants à entrer et, bien sûr, dépenser leur argent.

Dans une maison, il accueille les visiteurs et invite la chance à passer le pas de la porte.

Signification des pattes levées du chat porte-bonheur

Haut les pattes !

Sa posture peut varier et avoir différentes significations :

- s'il a la patte droite levée, il attire la fortune,

- s'il lève la patte gauche, il favorise l'accueil et les bonnes relations,

- si ses deux pattes sont levées, il protège les affaires ou la maison.

Symbolique des couleurs du Maneki Neko

Le charme du chat japonais le plus populaire !

Statuette en porcelaine ou en céramique, le Maneki-neko est tout en rondeurs, inspirant la bienveillance.

Il porte :

- un collier rouge,
- une clochette,
- une bavette,
- et une grosse pièce dorée (un koban).

Traditionnellement, il est tricolore, blanc avec des taches noires et rousses, mais, selon vos aspirations, vous pouvez le choisir d'une autre couleur :

- blanc, symbole de la pureté ;

- jaune (doré) pour mieux attirer la richesse ;

- noir pour faire fuir les esprits mal intentionnés ;

- rouge pour écarter les maladies et vous garantir une bonne santé ;

- vert pour une meilleure réussite scolaire ;

- rose pour favoriser l'amour.

Mais au fait, d'où vient le Maneki Neko ?

C'est une star née à la fin de l'ère Edo (1603-1867).

Son origine est liée à plusieurs légendes dans lesquelles les actions d'un chat sont sources de bonheur, de santé ou de richesse...

L'une de ces légendes raconte que des samouraïs furent sauvés de la foudre par un chat qui se grattait l'oreille avec sa patte. Intrigués par cet animal qui semblait leur faire signe, les hommes firent un détour et évitèrent le pire.

Aujourd'hui, le 29 septembre est le jour de la fête des Maneki-neko. Des manifestations sont organisées un peu partout pour l'honorer.

Si vous allez à Tokyo, ne manquez pas de visiter le temple bouddhiste Gotoku-ji où un autel est en permanence dédié à cette petite star.